Babalar, stresiniz çocuğunuzun beynini etkileyebilir
Yaşamı boyunca, bir babanın stres deneyimi, spermini, yavrularının gelişimini etkileyecek şekillerde değiştirebilir - beyinleri ve kendilerinin strese nasıl tepki verdikleri de dahil.
Yakın zamanda Teksas, Austin'de düzenlenen American Association for the Advancement of Science'ın 2018 yıllık toplantısında sunulan bir çalışma, bunun nasıl gerçekleştiğine dair yeni içgörüler ortaya koyuyor.
Bir annenin hamilelik sırasında yaşadığı deneyimin - diyetinin kalitesi, stresi ve enfeksiyonu da dahil olmak üzere - beyinleri de dahil olmak üzere yavrunun gelişimini etkileyebileceği zaten tespit edilmişti.
Baltimore'daki Maryland Üniversitesi Tıp Fakültesi'nde farmakoloji profesörü olan Tracy Bale tarafından yürütülen yeni araştırma, babaların çocuklarının beyin gelişimini nasıl etkileyebileceğine dair anlayışımızı artırıyor.
Henüz yayınlanmamış olan çalışma, kodun kendisini değiştirmeden DNA kodumuzda tutulan talimatları değiştirebilen faktörlerle ilgili epigenetik alanıyla ilgilidir.
Epigenetik, sağlık ve hastalık
Epigenetik değişiklikler sağlık ve hastalıkta önemli bir rol oynar. Örneğin, genleri açıp kapatarak ve hangi proteinlerin üretildiğini belirleyerek hücrelerde olanları değiştirebilirler.
Dahası, bir neslin çevresel maruziyetlerinin ve deneyimlerinin, kalıtım mekanizmaları yoluyla bir sonraki neslin biyolojik gelişimini ve hastalık risklerini nasıl etkileyebileceğine dair epigenetikte artan kanıtlar vardır.
Kanser, araştırmacıların epigenetik değişikliklerle ilişkilendirdiği ilk insan hastalıklarından biriydi.
1980'lerin başından beri yapılan araştırmalar, kolorektal kanserli kişilerden alınan tümör dokusunun, aynı bireylerin normal dokusuna göre DNA metilasyonu olarak bilinen daha az epigenetik belirteçlere sahip olduğunu buldu.
Yeni çalışma, erkek farelerde ömür boyu hafif stresin beyin gelişimini şekillendirmek ve yavrularının stres tepkisini bozmak için spermlerindeki spesifik epigenetik belirteçleri değiştirebildiği süreci ortaya koyuyor.
Epigenetik değişiklikler ve mikroRNA'lar
Daha önceki çalışmasında, o zamanlar Philadelphia'daki Pennsylvania Üniversitesi'nde bulunan Prof. Bale, epigenetik değişikliklerin, genleri açıp kapatabilen bir molekül ailesi olan microRNA'lar aracılığıyla aktarıldığını keşfetti. MikroRNA'lar proteinleri kodlamazken üretimlerini etkileyebilir.
Bu çalışma, "kronik hafif stres dönemleri" yaşayan yetişkin farelerin babası olan yavruların stres tepkisinin bozulduğunu gösterdi.
Hafif stres zorluklarına örnek olarak, hayvanları yeni kafeslere taşımak ve onları tilkiler gibi bir yırtıcı türün idrarına maruz bırakmak yer alıyordu.
Diğer araştırmalar, normal stres tepkisindeki değişikliklerin travma sonrası stres bozukluğu, depresyon ve diğer psikiyatrik durumlarla bağlantılı olabileceğini göstermiştir.
Toplantıda Prof. Bale, babanın mikroRNA'sındaki değişikliklerin yavrularına geçmesine izin veren biyolojik mekanizmayı ortaya çıkardığı son çalışmasını sundu.
MikroRNA'ları tutan veziküller sperm ile birleşir
Erkek spermi testislerde oluştuğunda, olgunlaştığı caput epididimine gider. Olgunlaşma sürecinin bir parçası, erkek "germ hücrelerini" caput epididimis tarafından üretilen küçük keseler veya veziküller ile kaynaştırmayı içerir.
Spermle kaynaşan veziküller, babanın stres deneyiminin bir sonucu olarak değişmiş olabilecekler de dahil olmak üzere mikroRNA'lar içerir. Bu mikroRNA'lar nihayetinde yavrularda gen ekspresyonunu etkiler.
Bulgular, babalardaki hafif stres zorluklarının bile yavrularının gelişiminde ve dolayısıyla sağlıkta gözle görülür bir değişiklikle sonuçlanabileceğini öne sürüyor.
Umut, altta yatan bu kalıtsal mekanizmalar hakkında daha fazla bilgi edinerek, katkıda bulundukları bazı hastalıkları tedavi etme ve önleme şansımızın artmasıdır.
