Sanal gerçeklik, Alzheimer teşhisinin bir sonraki sınırı mı?
Yeni teknolojilerin hastalığı teşhis etme potansiyelini vurgulamayı amaçlayan yeni araştırma, sanal gerçekliğin Alzheimer hastalığının izlenmesinde çok önemli bir rol oynayabileceğini öne sürdü.
Demans, hafıza, düşünme ve iletişim gibi bilişsel işlevlerin bozulmasını tanımlayan genel bir terimdir.
Demansla ilişkili bilişsel gerileme ilerleyicidir ve insanlar farklı aşamalardan geçebilir.
Hafif bilişsel bozukluk (MCI), demansın erken bir aşamasıdır, ancak MCI'li bazı kişilerde Alzheimer hastalığı gelişmez.
MCI, anksiyete veya normal yaşlanmadan kaynaklanabilir, bu nedenle demans riskini değerlendirmek için nedeni belirlemek önemlidir.
Alzheimer hastalığı en yaygın bunama türüdür. Dünya Sağlık Örgütü'ne (WHO) göre, dünyada yaklaşık 50 milyon kişide bunama var.
Doktorlar her yıl yaklaşık 10 milyon kişide demansı teşhis ediyor ve bu yeni teşhislerin% 60-70'i Alzheimer hastalığını tespit ediyor.
Çeşitli bilişsel testler demansı değerlendirebilir, ancak son zamanlarda araştırmacılar durumu izlemek için yeni teknolojilerin potansiyelini araştırıyorlar.
Birleşik Krallık'taki Cambridge Üniversitesi'nden yeni bir çalışma - sonuçları şimdi dergide yer alıyor Beyin - sanal gerçekliğin (VR) standart testlerden daha doğru olabileceğini göstermektedir.
Gezinme sorunlarını test etme
Entorhinal korteks, hareket etmemize ve kaybolmamıza yardımcı olan dahili bir “satnav” ın parçasıdır; ayrıca Alzheimer hastalığının zarar verdiği beynin ilk bölgelerinden biridir.
Birleşik Krallık'taki University College London'dan (UCL) Prof. John O'Keefe, beyindeki bu konumlandırma sistemini keşfetti ve ardından Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü'nü kazandı.
Mevcut bilişsel testler, navigasyon zorluklarını test edemediğinden, Cambridge Üniversitesi Klinik Nörobilimler Bölümünden bir araştırma ekibi - UCL'den Prof. Neil Burgess ile işbirliği içinde - bir VR navigasyon testi geliştirdi.
Araştırmacılar, MCI'li 45 kişiyi ve onsuz 41 kişiyi işe aldı. Hepsine bir VR başlığı verdiler ve simüle edilmiş bir ortamda yürümelerini istediler.
Araştırmacılar, MCI'li kişilerde Alzheimer hastalığının biyobelirteçlerini aramak için beyin omurilik sıvısı (CSF) örneklerini aldılar. Katılımcılardan on iki tanesi pozitif çıktı. Genel olarak, MCI olanlar, MCI olmayanlara göre navigasyon testinde daha kötü performans göstermiştir.
Çalışma, pozitif CSF markörleri olan MCI'li kişilerin negatif CSF markörlerine sahip olanlardan daha kötü performans gösterdiğini gösterdi. Ayrıca, VR gezinme testi, MCI'si düşük ve yüksek demans riski olan kişileri standart testlere göre ayırt etmede daha etkiliydi.
Ekibi yöneten Ph.D. Dennis Chan, "Bu sonuçlar, bir sanal gerçeklik navigasyon testinin Alzheimer hastalığını erken teşhis etmede şu anda klinikte ve araştırma çalışmalarında kullandığımız testlerden daha iyi olabileceğini gösteriyor" diyor.
VR yardımıyla geleceğin ilaçlarını geliştirmek
VR, gelecekteki ilaçlar için klinik denemeler sırasında da yararlı bir araç olabilir. Bu denemeler genellikle hayvan testlerini içerir. Bilim adamları, su labirentlerini kullanarak ilaçların etkisini araştırıyorlar; burada fareler, karanlık havuzların altındaki gizli platformları bulmak zorunda kalıyorlar.
İlk hayvan denemesi başarılı olursa, bir sonraki aşama insan katılımcıları içerir. Test genellikle kelime ve resim hafıza testlerini içerir. Hayvan ve insan testi arasındaki fark, denemeler için büyük bir problemi temsil ediyor çünkü sonuçları karşılaştırmak zor.
Chan, "Navigasyonu destekleyen beyin hücreleri, kemirgenlerde ve insanlarda benzerdir, bu nedenle navigasyonu test etmek, Alzheimer'ın ilaç deneylerindeki bu engelin üstesinden gelmemize ve temel bilim keşiflerini klinik kullanıma dönüştürmemize yardımcı olabilir" diye açıklıyor Chan.
Bilim adamlarının bir süredir yeni teknolojilerin tıbbi tanıdaki rolünü araştırmakla ilgilendiğini, ancak VR teknolojisi, bilim adamlarının bunu insanlarda testler için kullanmakta kendilerini rahat hissettikleri noktaya ancak son zamanlarda ulaştığını ekliyor.
Chan ve meslektaşları, akıllı telefonlar ve akıllı saatler için günlük aktivitelerdeki değişiklikleri izleyen ve Alzheimer’ın erken belirtilerini tespit eden uygulamalar geliştirmek için çalışıyor.
"Mobil cihazların neredeyse her yerde olduğu bir dünyada yaşıyoruz ve bu nedenle uygulama tabanlı yaklaşımlar, Alzheimer hastalığını minimum ekstra maliyetle ve beyin taraması ve diğer mevcut teşhis yaklaşımlarının çok ötesinde bir ölçekte teşhis etme potansiyeline sahip."
Dennis Chan, Ph.D.
